博斯维尔伯爵粗狂不羁，玛丽女王和博斯维尔伯爵暗度陈仓。尽管这位伯爵经常虐待玛丽女王，然而玛丽却很喜欢他，并因此谋杀了丈夫，达恩利勋爵。
玛丽女王和姘夫谋杀亲夫的丑闻曝光之后，玛丽女王在苏格兰的威望大降，国内的反对党趁机把玛丽赶下了王位。
玛丽不得不喝博斯维尔伯爵流浪英格兰，在那里遭到了囚禁并被英国女王处死，再也没能回到苏格兰。
玛丽被囚禁之后，博斯维尔伯爵流亡欧洲，一度希望去解救玛丽，但是全部失败。最终被囚禁在丹麦的监牢里五年后，伯爵死去。
莱昂纳多依靠伯爵这个角色，拿下了金球奖和英国电影学院奖的影帝，分量上比摩根·弗里曼的广播影评人协会奖以及演员工会奖影帝，要差了一些。
摩根·弗里曼在《第四中学》里面，出演了一位厌恶学校工作，一心指望退休的黑人校长，在电影当中和维奥拉·戴维斯出演对手戏，表现极为抢眼。
但是纵观整个颁奖季的话，莱昂纳多在各地影评人协会奖上的优势还是比较明显，只不过在颁奖季后半段才被摩根·弗里曼抓住了机会。
主持人乌比·哥德堡说道：“每一年的奥斯卡影帝影后揭晓的时刻，往往都是收视率的最高峰，今年无一例外也会是这样。我们先为大家揭晓奥斯卡金像奖最佳男主角的获奖者。
“我当年依靠《人鬼情未了》，斩获了63届奥斯卡最佳女配角的殊荣，而那一年最佳影片奖则属于《与狼共舞》。是的，在那个年代，演正常人闹鬼片也可以得奥斯卡金像奖。
“但是现在显然是行不通的，你看看这些最佳男主角的候选者，他们在获得提名的影片当中，出演的要么就是心理变态的伯爵，要么就是春心放纵的基佬，要么就是人格分裂的厨子，抑或是把学校视为坟场的中学校长。奥斯卡正在告诉我们，出演正常人永远也得不到奥斯卡了。
“谁会是今年的奥斯卡影帝呢？让我们请出奥斯卡颁奖嘉宾，奥斯卡史上最大的钉子户，德高望重的梅丽尔·斯特里普来为大家揭晓答案！”
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